L’histoire de Old Selim, premier Algérien parmi les tribus indiennes en 1756 et ami du président Jefferson, est simplement extraordinaire .
Une carte simplifiée du voyage du premier Algérien aux États-Unis d’Amérique en 1756, alors qu’ils étaient sous occupation britannique.
Son histoire est similaire à celle du film américain « Danse avec les loups » de l’acteur international Kevin Costner.
Old Sélim, d’Alger au Kentuky
Capturé par les Espagnols, qui l’ont vendu dans la ville de la Nouvelle-Orléans, puis la tribu indienne Shawnee l’a kidnappé et l’a déplacé vers le nord, dans l’État de l’Ohio, il est retourné vivre dans l’État du Kentucky.
Ici, Sélim a rencontré un captive blanche. Elle lui a conseillé de l’aider à s’échapper, et de suivre le soleil levant, là où se trouvaient les colonies britanniques.
Sélim a réussi à s’échapper et a atteint l’État côtier de Virginie. Il a reçu l’attention de tous ceux qui ont collecté de l’argent pour qu’il retourne en Algérie, mais il ne revint qu’un an plus tard.
Au congrès américain, parmi les plus grands
Sa culture et sa maîtrise de la langue grecque le qualifièrent pour gagner le respect de tous, et il fut le premier Algérien à fréquenter le bâtiment du Congrès américain.
Cela le qualifia pour rencontrer des hauts fonctionnaires, les plus importants. dont un jeune homme nommé Thomas Jefferson, qui allait devenir président des États-Unis d’Amérique.
Selim lui donna un exemplaire du Saint Coran que Jefferson garderait à la Bibliothèque du Congrès, et c’est sur cet exemplaire que les représentants musulmans du Congrès américain jurent aujourd’hui.
Vous pouvez écouter, en anglais son histoire, et un débat culturel sur ce sujet, ici.